Животный мир Японии

Знакомство с этим удивительным животным началось со слухов. Многие рассказывали, что на острове Ириомоте встречаются необычные дикие животные, похожие с виду на кошек. Сначала ученые считали, что на острове просто поселилась стая одичавших домашних котов, но когда все же решили проверить, удивлению их не было границ.

Оказалось, что на Ириомоте действительно живет неизвестное до сих пор науке животное, причем довольно крупное. Население острова довольно часто встречалось с этими кошками, иногда даже ловили и съедали их. Так в 1967 году мир узнал об открытии нового животного, новость пронеслась по всем средствам массовой информации.

После детального изучения этих кошек ученые-зоологи были еще более удивлены. Для этого животного пришлось создать новый род, потому что оно не было похожим ни на одно известное науке, различия японской кошки и других представителей семейства кошачьих просто кардинальные. У нее на лапах есть перепонки между пальцами, а когти втягиваются не полностью. Примечателен также хвост, он покрыт намного более густым пухом, чем у других кошачьих, а также необыкновенно толстый. Отмечается лишь небольшое сходство с горным чилийским котом, хотя между ними довольно большое расстояние — они живут на разных берегах Тихого океана, по разные стороны.

Ученые пришли к выводу, что в давние времена эти кошки жили на всей территории Азии. В то время Азия соединялась перешейком с Америкой. Кстати, именно по этому перешейку довольно много видов животных переселилось с одного материка на другой. Видимо, ириомотейские кошки тоже были среди них. Когда перешеек исчез, семейство кошачьих стало постепенно разделяться, так появились известные всем современные виды кошек. Участок суши, где обитали японские кошки, стал островом. Древний вид сохранился до наших дней, не подвергнувшись сильным изменениям. Сейчас ириомотейская кошка включена в ряды семейства кошачьих.